Una crociera in Antartide non è un viaggio qualunque. Il sesto continente è una terra vergine, un mondo fatto di montagne e di ghiaccio, dove l’unica presenza umana è rappresentata da basi scientifiche. A differenza di altri continenti, qui non ci sono Paesi o città da visitare. L'Antartide è un luogo da esploratori, dove i paesaggi di ghiaccio e la fauna polare sono unici al mondo. Quindi, la cosa importante non è tanto la destinazione in sé quanto la spedizione, l’esperienza di viaggio che farà seguire le orme dei grandi esploratori del passato, come Sir Francis Drake o Ernest Shackleton.
Una delle destinazioni più famose per una crociera in Antartide sono le Isole Shetland Meridionali, situate al largo della Penisola Antartica. Le isole includono Elephant Island, King George Island e Livingston Island. La Penisola Antartica è la parte del continente più facilmente accessibile a partitre dal Sud America e dal Passaggio di Drake. Rimanendo vicini alla penisola, la nave vi porterà molto probabilmente allo stretto di Gerlache o al ghiacciaio Skua, un grande ghiacciaio situato ai confini del mare di ghiaccio e circondato da iceberg.
Porti da cui partire per l'Antartide
La rotta più utilizzata dalle navi da crociera verso l'Antartide è il Passaggio di Drake, una lingua di mare che collega il sesto continente con la punta meridionale del Sud America. L'attraversamento delle acque agitate del Passaggio di Drake richiede solitamente diversi giorni di attività intensa e di duro lavoro per l'equipaggio della nave. In queste acque fredde e agitate, è possibile vedere balene molti iceberg.
La maggior parte delle compagnie di crociera che organizzano viaggi in Antartide partono quindi dal Sud America, in genere dalla Patagonia, conosciuta anche come Terra del Fuoco. Questa regione appartiene a due Paesi: l’Argentina e il Cile. I principali porti di partenza sono Ushuaia (Argentina) e Punta Arenas (Cile). Alcune compagnie di crociera scelgono di iniziare il viaggio in Antartide più nord, ad esempio dal porto di Montevideo, in Uruguay. In tutti questi casi, i viaggiatori francesi non hanno bisogno di richiedere il visto prima del viaggio, poiché questi Paesi li esentano dalla richiesta per soggiorni inferiori a 90 giorni.
Qual è il momento migliore per fare una crociera in Antartide?
Il periodo migliore per una crociera in Antartide è quello dell'estate australe, tra dicembre e marzo. Alcune compagnie di crociera iniziano la stagione già a novembre e la prolungano fino ad aprile. L’alta stagione per una crociera in Antartide è quella delle feste natalizie, da dicembre e gennaio. Questo è il momento in cui i prezzi saranno più elevati, soprattutto nei giorni tra Natale e Capodanno.
Bisogna ricordare che l'Antartide è un continente polare. Pertanto, anche durante l'estate australe, le temperature salgono raramente sopra lo zero. I venti sono forti, le acque sono agitate, la pioggia e la neve sono costanti. Bisogna prepararsi a questo tipo di crociera come a una vera e propria spedizione polare. Se scegliete di andarci in bassa stagione, ad esempio a novembre o a marzo, dovrete prepararvi a condizioni climatiche particolarmente rigide. Durante l'inverno australe, tra marzo e novembre, quasi nessuna nave o equipaggio si avventura in Antartide, perché il rischio di rimanere intrappolati nel ghiaccio è troppo elevato.
Quali compagnie organizzano crociere in Antartide?
Diverse compagnie di crociera propongono ai viaggiatori un'esperienza unica per scoprire l’Antartide. Nella maggior parte dei casi, questa sarà un'occasione unica per ammirare paesaggi bianchi incontaminati e isole affiancate da imponenti scogliere, ma anche per osservare la fauna locale, in particolare balene e gruppi di pinguini.
Non tutte le navi sono attrezzate per un viaggio tanto estremo. Solo poche compagnie di lusso dispongono di navi abbastanza robuste per navigare nelle acque gelide dell'Antartide. Ad esempio, potete imbarcarvi su una nave della compagnia francese Ponant, della famosa compagnia norvegese Hurtigruten, della compagnia americana Quark Expeditions o della compagnia britannica Swan Hellenic. Tutte queste compagnie possiedono delle navi rompighiaccio e propongono ai viaggiatori degli alloggi eccezionali, tra cui cabine e suite di lusso e sale di osservazione.
