Popolazione e demografia
Il censimento del 2009 stabiliva la popolazione slovacca a 5.463.046 abitanti. La Slovacchia è per lo più popolata da slovacchi, ma si contano una minoranza ungherese significativa, di Rom e di ucraini. Con più di 2/3 della popolazione convertita, la religione cattolica domina in gran parte del paese. Una minoranza protestante coesiste con essa e rappresenta il 10% della popolazione. Le persone di meno di 15 anni rappresentano il 15% della popolazione. È quasi la stessa proporzione per i senior, di 65 anni e più.
Storia e geografia
La Slovacchia tira il suo nome da "slovanský", che significa "slavo" in slovacco. Infatti, il territorio fu slavizzato al V secolo. Costituiva la parte più importante della Grande-Moravia, un regno slavo esistito dal IX al X secolo. A partire dal XI secolo, una parte importante di questo territorio fu sotto la giurisdizione del regn o dell'Ungheria. Bisogna attendere il XVIII secolo e lo sviluppo del panslavismo - una dottrina che aspirava all'unità di tutti i popoli slavi. Nel corso della Primavera dei popoli nell'anno 1848, periodo di rivoluzioni nell'Europa, gli slovacchi si opposero direttamente alla tutela ungherese e quest'effervescenza partecipò a dinamizzare le rivendicazioni politiche slovacche.
Nel 1919, con il trattato di Saint-Germain-En-Laye, la Slovacchia è collegata direttamente ai Cechi del territorio dell'ex Impero austro-ungherese: la Cecoslovacchia si forma. Benché l'autonomia fosse temporaneamente proclamata tra il 1938 e il 1939, occorrerà attendere la Rivoluzione di Velluto - da novembre a dicembre 1989 - perché sia proclamata, alla fine del regime comunista, l'Indipendenza della Slovacchia il 1° gennaio 1993. Il paese è oggi una repubblica parlamentare, integrata all'Unione europea dal 1° maggio 2004.
Il territorio possiede frontiere comuni con la Repubblica Ceca, l'Ungheria, l'Austria, la Polonia e l'Ucraina. Queste numerose frontiere sono giustificate dal fatto che il paese occupa un posto "d'incrocio geografico" nell'Europa. La Slovacchia è composta da due regioni principali: il bacino della Pannonia e il massiccio dei Carpazi, quest'ultimo comprende più di 2/3 del paese. Il clima è considerato temperato, simile al clima continentale dove le estati sono calde e secche e gli inverni freddi ed umidi. Il paese conta due fiumi: una parte del nord-est si concentra intorno ai fiumi Poprad e Dunajec; l'altra parte riguarda la maggioranza del paese e si trova nel bacino del Danubio.
Cultura, tradizione e gastronomia
La cultura slovacca è il risultato di un melting pot tra molte tradizioni popolari. In base alla sua posizione geografica centrale in Europa, si è nutrita dell'influenza austriache, germanici, ungheresi e, più specificamente, slave. La cultura della Slovacchia è segnata da una grande tolleranza religiosa: infatti, la capitale Brastislava rivendicò per molto tempo essere una capitale pluriculturale oltre ad essere una città pluriconfessionale.
Numerose grandi feste devono essere citate: la Morena ha luogo alla fine dell'inverno, la vigilia della domenica delle Palme e alla fine del carnevale. Le ragazze portano la Morena, cioè un manichino in paglia con il viso nero che rappresenta il freddo dell'inverno. Gli slovacchi sono anche molto accoglienti, e non è impossibile, che durante uno scalo, ti offrono la slivovica, un alcool incolore a base d'acqua e succo di prugna.
La cucina slovacca è influenzata, come la sua cultura, dalle cucine ungheresi, austriache e slave. Si trovano dunque piatti tipici come il gulash - una zuppa contadina ungherese -, lo strudel - un dolce profumato alla cannella - o anche il bortsch - una minestra ucraina che contiene soprattutto barbabietola. Il piatto nazionale è il halušky allo brynza, un piatto montanaro copioso composto da gnocchi al formaggio di pecora. Troverai anche la zuppa di cavoli - kapustnica - le serate d'inverno intorno a Natale.
Principali attrazioni turistiche
Bratislava è un'escursione obbligatoria in Slovacchia. Nel 2006, la capitale slovacca ha accolto circa 700.000 ospiti. Possiede numerosi monumenti culturali e storici classificati fra i centri culturali europei. Il castello di Brastislava è visibile grazie alla sua posizione sopraelevata, che predomina la città e il Danubio. Distrutto due volte, è stato ricostruito in uno stile austriaco e resta oggi un simbolo nazionale slovacco. Il monumento assolutamente da visitare a Brastislava è il Ponte Nuovo chiamato anche il "Ponte del sollevamento nazionale slovacco". Possiede una torre a forma di disco volante, che accoglie un ristorante e offre all'ospite una vista panoramica sulla capitale.
La Slovacchia comprende anche alcuni piccoli villaggi pittoreschi e tradizionali. Il villaggio di Vlkolínec ad esempio, conta una ventina di persone. È oggi una riserva protetta di cultura popolare, dove si possono trovare i simboli dello stile di vita montanaro e ammirare una cinquantina di case rurali che datano dal XVI° al XIX° secolo. Ad est del paese, troverai anche le famose chiese in legno, tipiche dell'architettura slovacca.
Il territorio è coperto di 40% di foresta. Oltre alle trenta stazioni di sci, il paese conta 9 parchi nazionali. Il più famoso è il parco naturale del Paradiso Slovacco - Slovenský Raj - che si situa tra le Basse Tatras ad est e i Monti Metalliferi a sud. Abbonda di canyon e di grotte, di cui la più famosa è la grotta glaciale di Dobsinská.
In quale periodo dell'anno e con quale compagnia partire?
È consigliato di andare in Slovacchia durante le stagioni della primavera e dell'autunno per beneficiare di un clima mite e di precipitazioni medie. Potrai fare la tua crociera fluviale grazie alle compagnie Lüftner Cruises o CroisiEurope.
