Popolazione e demografia
Antigua e Barbuda riunisce una popolazione principalmente d'origine amerindiana e africana. Infatti, quando l'arcipelago è stato scoperto, quindi sfruttato, migliaia di schiavi sono venuti dall'Africa per lavorare sulle piantagioni. La maggior parte degli abitanti è dunque discendente di schiavi. Tuttavia, esistono anche alcuni gruppi di europei, soprattutto britannici e portoghesi, discendenti, loro, dei proprietari delle grandi piantagioni.
Nel 2014, il paese contava 90.000 abitanti, il quarto della popolazione vive nella capitale, Saint John's. la tendenza demografica è in aumento. Per quanto riguarda la densità, si contano circa 204 abitanti per chilometro quadrato. La popolazione urbana è debole, comparata con la media dei paesi del mondo: soli il 30% degli abitanti vive in città.
Storia e geografia
Antigua e Barbuda sono un arcipelago composto da due isole principali situate nei Caraibi, in America centrale. Queste due isole sono incluse in ciò che è chiamato le isole del Vento, che appartengono alle Antille. L'arcipelago si trova a nord della Guadalupa. Il paese conta solo una grande città, Saint John's, che è anche la sua capitale. È sottoposto ad un clima caldo e tropicale, con temperature costanti e piacevoli tutto l'anno.
L'arcipelago è stato abbordato da Cristoforo Colombo nel 1493, mentre effettuava il suo secondo viaggio. L'isola d'Antigua è stata conquistata nel XVII secolo dai britannici, che vi hanno installato piantagioni nelle quali lavoravano gli schiavi africani. Questi producevano soprattutto canna da zucchero. È questo ingrediente esclusivamente tropicale che ha segnato la storia culturale ed economica del paese, perché ha alimentato l'Europa dall'inizio delle tratte negriere. L'isola è stata dunque inclusa nel commercio triangolare, che si rivelava molto lucrativo per l'Europa. Lo zucchero resta oggi l'emblema del paese. Barbuda, da parte sua, è stata conquistata nel 1860. Nel 1967, le due isole hanno formato uno Stato associato alla Gran Bretagna, prima di accedere all'indipendenza nel 1981. Il paese oggi fa parte del Commonwealth. A questo scopo, il capo dello Stato è sempre il sovrano britannico, ma quest'ultimo è rappresentato da un governatore generale. Il paese ha il suo Primo Ministro. Si tratta di una monarchia costituzionale a regime parlamentare.
L'inglese è la lingua ufficiale, ma il Creolo è parlato ogni giorno quasi da tutti.
Cultura, tradizione e gastronomia
Antigua e Barbuda sono conosciute per il suo carnevale, che dura molti giorni, tra la fine di luglio e l'inizio d'agosto. Vi si vedono sfilate di carrozze e di persone travestite e concorsi. Così, si elegge la regina del carnevale, e si designa il vincitore del Teen Splash. Tutto ciò è realizzato tra musica e canti, di cui le orchestre ricevono anche una ricompensa.
La gastronomia d'Antigua utilizza soprattutto prodotti locali: il pesce e la frutta tropicale. I fast food sono molto numerosi. I piatti più apprezzati sono a base di pesce o di carne con pasta, riso o polenta.
Un piatto molto apprezzato, soprattutto la mattina (ma può anche gustarsi a pranzo o a cena), è il "saltfish buljol", specialità venuta da Trinidad composta da merluzzo, cipolle, peperoni e pomodori.
I dessert, mettono in valore la frutta tropicale, nelle macedonie, le crostate o gelati. Una delle crostate più apprezzate è la crostata al mango.
Infine, i cocktail e succhi di frutta tropicale e la birra Wadadli sono molto apprezzati.
Principali attrazioni turistiche
Fare un'escursione in Antigua e Barbuda nel corso di una crociera marittima promette belle scoperte. Le visite saranno più "selvagge" e "natura" che urbane, a causa delle ricchezze naturali del paese e della presenza di soltanto una città principale, Saint John's. I turisti che si recano ad Antigua e Barbuda vengono infatti per i paesaggi selvaggi. L'arcipelago presenta un interesse particolare grazie alle sue splendide spiagge di sabbia bianca e il suo mare turchese e traslucido. Ma è meglio fuggire le spiagge frequentate, per partire alla ricerca delle spiagge selvagge e lontane dalla folla. Hawksbill Bay ad esempio, presenta una vegetazione selvaggia e pellicani. Valley Church Bay è forse ancora più bella, per la presenza di noci di cocco e il colore del mare (che ricorda un piacevole curaçao al latte). Devil's Bridge, a nord-est dell'isola, offre anche un paesaggio da tagliare il fiato: le onde hanno deformato la roccia calcarea e hanno creato uno splendido arco naturale che dà un carattere misterioso alla costa.
In quale periodo dell'anno e con quale compagnia partire?
Il periodo migliore per fare un'escursione ad Antigua e Barbuda è da dicembre ad aprile. Il tempo è caldo e pieno di sole. È meglio evitare la fine dell'estate e l'autunno, che corrispondono alla stagione degli uragani.
Per effettuare una crociera nei Caraibi, e fare uno scalo ad Antigua e Barbuda, le compagnie seguenti servono regolarmente la destinazione: Costa Crociere, MSC Crociere, Royal Caribbean e Norwegian Cruise Line.
