Popolazione e Demografia
L'arcipelago di Vanuatu è costituito da 83 isole sulle quali vivono i suoi abitanti, che secondo le ultime stime sono 286 429. Tuttavia, le attività umane sono concentrate per la maggior parte nelle grandi città come Luganville, che si trova sull’isola Espiritu Santo (circa 40 000 abitanti) o Port Vila, localizzata sull'isola di Efate (circa 66 000 abitanti ).
Una parte della popolazione è distribuita nelle isole come Tanna, Malekula o Ambae. Il resto della gente preferisce vivere in armonia nei piccoli paesi e villaggi delle Isole Maskelyne, Ambrym, Epi o Tongoa.
La popolazione di Vanuatu è composta essenzialmente di aborigeni polinesiani e melanesiani. Fisicamente, hanno la carnagione scura e a volte i capelli biondi. Le lingue ufficiali parlate in Vanuatu sono l'inglese, il francese e il bislama.
Storia e Geografia
La storia dell'arcipelago risale a molti secoli prima dell'arrivo dei conquistadores. Secondo gli scavi archeologici, gli scienziati hanno stimato la presenza di una civiltà sulle isole circa 6000 anni or sono. Sull'isola di Malo, hanno trovato frammenti di ceramica che, apparentemente, risalirebbero al 1300 a.C.
Le migrazioni dei popoli polinesiani tra l'XI e il XV secolo sulle isole di Vanuatu hanno portato nuove tradizioni e stile di vita. A quel tempo, la regione era già sovrana. Uno dei famosi re che regnarono nella parte centrale dell'arcipelago era chiamato Roymata. Un archeologo francese aveva trovato la sua tomba nel 1967 sull'isola corallina di Retoka. Molti altri corpi sono stati trovati in quel luogo, trattandosi sicuramente di membri della famiglia reale che sono stati sacrificati per accompagnare il defunto nel suo viaggio dopo la morte.
Se navigatori europei hanno toccato la zona agli inizi del XVI secolo, è l'esploratore portoghese Pedro Fernandes de Queirós che finalmente ha messo piede sull'isola di Espiritu Santo nel 1606. fino al 1768 la scoperta è stata tenuta nascosta. Una seconda ondata europea è stata condotta nel 1768 dall’esploratore francese Louis-Antoine de Bougainville e quest’ultimo li ribattezza con il nome di “ Grandi Cicladi”.
In seguito, tutte le isole hanno ereditato il nome di "Nuove Ebridi", coniato da James Cook nel 1774. Avendo creato invidia, probabilmente a causa della sua ricchezza naturale, compreso il legno di sandalo, l'arcipelago è stato disputato tra gli inglesi ed i francesi che hanno finalmente trovato un accordo sulla gestione congiunta, con l'introduzione del condominio delle Nuove Ebridi fino all'indipendenza del paese nel 1980.
Vanuatu si trova nel continente dell'Oceania, circondato a nord-ovest dalle Isole Salomone, a sud-ovest dalla Nuova Caledonia (540 km) a est dalle Fiji e a ovest dall’Australia ( 1750 km).
Cultura, tradizione e gastronomia
I Ni-Vanuatu conservano gelosamente i costumi e le tradizioni ereditate dai loro antenati. Tra questi spicca il nakamals, che è sia una manifestazione e il luogo in cui si svolge questa manifestazione. A partire dalle ore 17, gli uomini e gli amici di passaggio si riuniscono in questi spazi di comunità intorno a un paio di bicchieri di kava per discutere di politica e di tutti gli altri argomenti di conversazione.
Tuttavia, ogni isola ha le sue piccole tradizioni. Sull’isola Malekula, i principali eventi tradizionali come la circoncisione, i riti funebri o le nascite sono celebrati con danze eseguite da uomini in costumi tradizionali. Sull’isola di Pentecoste, i giovani si divertono al salto di Gol durante la stagione dell’igname. È anche una sorta di ingresso all'età adulta per coloro che riescono la capriola.
Le preparazioni culinarie del paese sono tradizionalmente eseguite in brasatura, i cui prodotti di base sono l’igname, la manioca, le piantaggine, la patata dolce o la noce di cocco. I turisti possono comunque provare un'esperienza culinaria degustando il pipistrello rossetto o le ostriche da mangrovie.
Attrazioni principali turistiche
Un piccolo paradiso nel Pacifico, Vanuatu ha tutto per piacere ai visitatori. Le sue enormi distese di foresta, la maggior parte delle quali sono ancora vergini, i suoi vulcani attivi, i suoi siti di immersione, le sue spiagge meravigliose rendono l’arcipelago una destinazione da non perdere.
Espiritu Santo
L’isola è una meraviglia in sé. Se il paesaggio è mozzafiato, la sua profondità d’acqua lo è ancora di più. Quindi, intraprendi un’avventura nei fondali dell’isola di Espiritu Santo per scoprire ciò che resta della nave americana SS President Coolidge. L’immersione ricreativa può continuare a Million Dollar Point, il cimitero di materiale bellico americano. Se preferisci l’acqua dolce, metti il tuo costume da bagno e nuota in uno degli specchi d’acqua di Santo.
Tanna
Se sei un’ appassionato di spettacoli, goditi il piacere di ammirare ogni sera le proiezioni di lava fusa sul bordo del cratere del vulcano Mont Yasur, situato sull’isola di Tanna. Sebbene molto attivo, questo vulcano non è così pericoloso.
Malekula
Curioso di conoscere altre tradizioni? Benvenuto sull'isola di Malekula, dove potrai, durante un'escursione, incontrare le tribù dei Big e degli Smol Nambas. Campane alla caviglia, maschere di terra e vestiti di foglie, è così che gli uomini vestono durante le danze cerimoniali.
Efate
È sull'isola di Efate che sorge la capitale Port Vila, una città dove si può sentire l'atmosfera europea. Non dimenticare di recarti nei mercati dove si possono acquistare souvenir come cestini intrecciati, sculture di animali o anche minitamburi.
In quale periodo dell'anno e con quale compagnia partire?
L'arcipelago è incline a uragani, è meglio andare a Vanuatu da maggio a novembre. Una crociera marittima è una scelta eccellente per scoprire la bellezza del Pacifico e le sue isole. Viaggiando con compagnie di fiducia, come Royal Caribbean, vivirai fantastiche avventure in mare durante una crociera in Australia e Nuova Zelanda. Oltre a viaggiare su navi di lusso, ogni tappa ti riempirà di felicità.
