Partire alla scoperta del Circolo Polare Artico passando per la Scandinavia, con una crociera nell'arcipelago delle Svalbard e l'isola di Jan Mayen in Norvegia, risulta un'itinerario fuori dal comune. Quest'avventura d'eccezione permette di scoprire una regione composta da fiordi maestosi, popolati da animali marini e da uccelli.
Popolazione e demografia
Le regioni nordiche dell'arcipelago delle Svalbard e dell'isola di Jan Mayen hanno finora una popolazione di circa 2.300 abitanti distribuiti su un territorio di oltre 61.000 chilometri quadrati. La debole densità di popolazione, di circa 0,03 abitanti per chilometro quadrato, fa in modo che questi spazi rimangano per lo più protette dall'attività umana.
La popolazione delle Svalbard si divide in due gruppi etnici. I Norvegesi sono maggioritari e formano circa il 55% della popolazione, mentre il resto sono russi e ucraini. Di conseguenza, le due principali lingue parlate in questa regione del mondo sono il Norvegese e il russo.
Da parte sua, l'isola di Jan Mayen accoglie soltanto 18 abitanti! Esercitano per la maggior parte lavori scientifici e conducono progetti di ricerca sull'isola.
Geografia e storia
L'arcipelago delle Svalbard è situato all'estremità di due oceani, Artico e Atlantico. Del lato occidentale si trova la Groenlandia (che appartiene alla Danimarca), a est l'arcipelago Franz Josef (Russia), e a sud l'Europa continentale. Le Svalbard costituiscono il territorio più settentrionale della Norvegia.
Per quanto riguarda l'isola di Jan Mayen, si tratta anche di un territorio norvegese ch'è sotto l'amministrazione della Contea di Nordland dal 1995. Vi si trova un vulcano in attività, denominato Beerenberg che significa la "Montagna degli Orsi" in Olandese. È all'origine della formazione di quest'isola e fa oltre 2.200 metri sopra il livello del mare.
Un esploratore olandese, Willem Barentsz, ha scoperto l'arcipelago delle Svalbard nel 1596. Con un trattato ratificato il 9 febbraio 1920, l'arcipelago delle Svalbard è diventato ufficialmente un territorio norvegese. Si stipulava in questo trattato che la dozzina di paesi firmatari detenevano lo stesso diritto di sfruttamento delle risorse naturali delle isole dell'arcipelago.
Nel 1925, la Norvegia applica diverse misure che garantiscono la tutela dell'ambiente. La Germania e gli Alleati si sono disputati il territorio nel corso della Seconda Guerra Mondiale. Il turismo ha iniziato a svilupparsi nell'arcipelago delle Svalbard verso la fine del 20 secolo, cosa che costituisce un'attività commerciale abbastanza recente. La Norvegia ha effettuato un investimento significativo nel 2004, con l'installazione di un sistema di comunicazione in fibra ottica di 1400 chilometri di lunghezza, che permette così di collegarla all'arcipelago delle Svalbard ad Hastad. D'altra parte, un progetto scientifico di notorietà internazionale, lo Svalbard Global Seed Vault, è nato nel febbraio 2008. Questo progetto consiste in un deposito gigantesco di sementi che comporta più di 850.000 varietà. La sua missione è di garantire la conservazione di sementi dell'umanità.
Cultura, tradizione e gastronomia
A causa dell'assenza di strada marittima commerciale d'importanza, e della sua distanza considerevole dalle terre emerse più vicine, l'isola di Jan Mayen non è ancora un luogo propizio all'instaurazione umana. Si trovano appena alcuni lavoratori scientifici e gruppi stagionali nella stazione di radio e meteorologica Olonkinbyen.
I crocieristi potranno gustare le specialità culinarie locali, come il pyttipana, che sono piccoli pezzi di carne macinata e tritata unita a patate e cipolla saltati in padella. I piatti sono spesso accompagnati da formaggi norvegese Gammelost e Jalsberg. I pasti sono accompagnati dalla birra locale, chiamata Ringnes, che è prodotta ad Oslo dal 1877.
Principali attrazioni turistiche
Una crociera con destinazione l'arcipelago delle Svalbard e dell'isola Jan Mayen comporta numerosi scali memorabili, ecco alcuni esempi:
LONGYEARBYEN - La capitale amministrativa delle Svalbard è Longyearbyen. Questa cittadina si situa a nord-est dell'isola principale dell'arcipelago, chiamata Spitzbergen. Questa città pittoresca, dove le renne deambulano liberamente nelle vie, offre molte opportunità di passeggiate e di visite, in particolare lo Svalbard Science Centro che è dedicato alla storia umana dell'arcipelago. I crocieristi potranno fare dei safari palpitanti in motoslitta ed escursioni in slitte trainate da cani.
SPITSBERGEN – Sull'isola principale di Spitzbergen vivono innumerevoli colonie di tricheci e di foche. Le balene e gli uccelli di mare vi abbondano. Questa spettacolare terra del sole di mezzanotte offre una cornice magica per gli appassionati di fotografia.
GHIACCIAIO MONACO – Il Ghiacciaio Monaco affascina i viaggiatori. Questo ghiacciaio di dimensione considerevole, si situa sull'isola di Spitzbergen ed è l'habitat ideale per orsi polari, foche, tricheci, uccelli, balene, ecc., si può anche approfittare dei dintorni in kayak e in zodiac.
ISOLA JAN MAYEN – I croceristi si trovano su una delle isole più isolate del pianeta. Gli ospiti si fanno estremamente rari in questa parte della sfera, dato che risulta difficile accedere al litorale dell'isola Jan Mayen. Grazie al personale esperto della spedizione, i viaggiatori potranno scoprire questa terra e apprezzare la sua bellezza selvaggia.
In quale periodo dell'anno e con quale compagnia partire?
Il Circolo Artico in inverno non è per niente accogliente, con temperature estremamente ghiacciate è estremamente pericoloso andare durante questa stagione. Il periodo migliore per viaggiare nell'arcipelago delle Svalbard è l'estate, cioè tra metà aprile e metà agosto. Ciò che corrisponde al fenomeno "giorno permanente", "notte bianca" o "giorno polare" e "sole di mezzanotte", che può essere osservato soltanto al di là del Circolo Artico (o Antartico). La temperatura in questo periodo dell'anno riesce ad essere di 6 o 10 gradi centigradi. Ciò ch'è ancora abbastanza fredda...
Numerose compagnie di crociere propongono viaggi verso l'arcipelago delle Svalbard e l'isola Jan Mayen di cui MSC Crociere, Costa Crociere, Hurtigruten, Ponant, ecc.
