Popolazione e demografia
È composta da Melanesiani, che designano i Kanka, abitanti originari dell'isola, che vivono in contatto con la natura e le tradizioni ancestrali. Rappresentano il 50% della popolazione che vivono sull'isola.
I coloni europei, chiamati i caledoniani, i cui ancestri diretti hanno accostato in Nuova Caledonia al diciannovesimo secolo, rappresentano il 30% della popolazione. I caledoniani si distribuiscono nelle città e le campagne, al contrario dei Kanaks che loro, vivono in modo tribale in piccole località dell'entroterra, isole e lungo le coste.
Immigrati come i metropolitani della Francia (Zoreilles o Métros), i Vietnamite, i Cinesi e gli Indonesiani si concentrano su Noumea. Tutti questi popoli che si costeggiano portano all'isola una ricchezza culturale ed etnica.
La demografia dell'isola è piuttosto giovane, cosa che gli conferisce un dinamismo importante.
Storia e geografia
Un'escursione in Nuova Caledonia, che è soltanto a 1500 chilometri dall'Australia e 2500 chilometri dalla Nuova Zelanda, offre il panorama di un arcipelago composto da numerose e affascinanti isole. Innanzitutto, potrai ammirare l'isola principale, Grande Terra, che si estende su 400 chilometri, dove dominano le montagne (il monte Panié fa 1629 metri, il monte Humboldt 1618 metri). Se ti giri verso ovest, scorgerai la Costa sotto il vento, attraversata, da pianure immense e aride, da baie blu, da rive selvagge, boscaglie piene di niaouli. Se ti orienti verso l'est, scoprirai una regione fertile, con estuari e valli, e sorgenti d'acqua pura. Se prosegui il tuo viaggio verso il Sud, ti immergerai in paesaggi porpora, bordati dal blu della laguna e dal verde delle piante tropicali.
La Nuova Caledonia non finisce mai completamente perché piccole isole di corallo la prolungano, come l'isola dei Pini, le isole Loyauté, Belep, classificate al patrimonio mondiale dell'umanità.
La Nuova Caledonia fu scoperta, 3000 anni fa, da parte dei primi navigatori dell'umanità, gli Austronesiani, gli antenati dei neocaledoniani che formavano la civilità Lapita ad ovest di Grande Terra. Il 4 settembre 1774, un navigatore famoso, James Cook, scopre l'arcipelago che battezza New Calédonia perché la sua topografia somiglia a quella della Scozia di cui è originario.
Alla fine del diciottesimo secolo, l'isola è evangelizzata da missionari inglesi. Sacerdoti maristi francesi proseguono l'evangelizzazione, sotto l'autorità di Père Benoît Forestier.
Durante il Secondo Impero, sotto Napoleone III, si fonda una colonia penale designata dal termine "bagne". È l'occasione per la Francia di estendere la sua sovranità sul Pacifico. La Nuova Caledonia diventa francese il 24 settembre 1853. Fa parte, oggi, delle Comunità d'oltremare.
Cultura, tradizione e gastronomia
Durante il tuo scalo, sarai il testimone della varietà di culture. La cultura kanake è preponderante. Si fonda sui riti e codici tribali che celebrano il culto degli antenati. I totem, sculture in legno, rappresentano lo spirito di questi antenati. Ogni elemento della natura è anche oggetto di offerte simboliche, di celebrazioni sotto forma di danze. Il clan Kanak obbedisce a un capo che è il custode dei luoghi sacri, considerati come tabù per lo straniero. Se vuoi rendere visita ai neocaledoni, devi offrili un piccolo oggetto simbolico e chiedere loro l'autorizzazione per entrare nei luoghi tabù. La cultura francese vi è anche molto importante.
Le due tradizioni si trovano nella gastronomia del paese. Il bougna, cotto in un forno interrato e composto di pietre calde, è un piatto a base di carne, di pesce e di latte di cocco accompagnati da patate dolci. Tutta una varietà di pesci crudi e di crostacei ti sarà proposta. La papaia verde porterà un sapore zuccherato e fresco a tutti i piatti, caldi o freddi. Trascorrerai momenti conviviali con i neocaledoni bevendo il kawa-kawa.
Principali attrazioni turistiche
Fai scalo sull'isola dei Pini per scoprire le sue spiagge di sabbia bianca che si affacciano su bellissime baie turchesi.
Scopri la vibrazione cosmopolita della capitale Noumea. Visita il centro culturale Tibajou, che illustra la tradizione kanake e l'Acquario delle Lagune. Ammira la varietà architetturale della cattedrale Saint-Joseph. Fai un'escursione nella baia di Prony per osservare i delfini e le balene. Scopri i culti ancestrali visitando i villaggi Melanesiani delle isole Loyauté e i loro totem.
In quale periodo dell'anno e con quale compagnie partire?
Royal Caribbean, Princess Cruises e Holland America servono regolarmente la Nuova Caledonia. Per la tua crociera, privilegia il periodo da settembre ad aprile.
