Popolazione e demografia
Nel 2012, Barbados conta circa 274.000 abitanti, di cui 90% sono neri, 4% bianchi, 6% sono asiatici e meticci. I protestanti rappresentano la maggioranza con 67%, 4% sono cattolici e il 12% delle persone hanno adottato le religioni indù, musulmana ed ebrea. 21,4% della popolazione ha un’età compresa tra 0 e 15 anni, il 69,8% hanno da 15 a 64 anni e solo il 8,8% ha più di 65 anni. La lingua ufficiale è l'inglese, la lingua locale è il Bajan (creolo afro-inglese)
La storia e la geografia
Sembra che le Barbados siano state abitate fin dal VII secolo avanti Cristo. Nel 1536, i portoghesi hanno scoperto l'isola e gli indigeni, gli Arawak del Venezuela, e hanno chiamato l’isola Los Barbados (i barbuti), riferendosi alle lunghe radici aeree degli alberi.
Nel 1625, gli inglesi hanno trovato l'isola disabitata. Dal 1800 al 1885, Barbados è sede del governo delle colonie britanniche. Nel 1834, la legge di emancipazione segna la fine della schiavitù. In minoranza, i piantatori al potere escludevano il 70% della popolazione dalla vita politica. Nel 1961, Errol Barrow, "padre della nazione", governa. Nel novembre 1966 è stata proclamata l'indipendenza all'interno del Commonwealth, ma il Capo dello Stato rimane la regina Elisabetta II, rappresentata dal governatore generale Sir Elliott Belgrave.
Barbados è un'isola situata tra il Mar dei Caraibi e l’Oceano Atlantico del Nord, a nord-est del Venezuela. È piccola, con i suoi 430 km², i suoi 34 chilometri lunghezza e 23 chilometri di larghezza. La capitale è Bridgetown. Holetown e Speightstown sono le principali città e undici comuni la compongono: Christ Church, Saint Andrew, Saint James, Saint George, Saint John, Saint Joseph, Saint Lucy, Saint Michael, Saint Peter, Saint Philip e Saint Thomas.
Il terreno è relativamente piatto, tranne nel centro montagnoso dell'isola dove spicca il Monte Hillaby, che si erge a 336 metri. Le foreste tropicali e le mangrovie occupano una parte del paese, l'altra è riservata per la coltivazione della canna da zucchero.
Cultura, tradizione e gastronomia
La cultura di Barbados unisce il passato creolo e britannico, come nella musica a cui si aggiunge l'influenza religiosa. Jazz, calypso, soca o spouge convivono con le melodie tradizionali. All'ascolto dei "Tuk bands", gli ascoltatori riconoscono il ritmo militare inglese. Le risorse naturali dell'isola (argilla, legno, foglie di palma, bambù, pelle e conchiglie) compongono l’artigianato locale. Nel mese di marzo, durante la Holders Season, gli arti e i mestieri caraibici sono in mostra nei giardini vicini a holders house a St. James.
Il gioco del domino è parte della tradizione delle Barbados. A tal fine, si tiene ogni anno un concorso internazionale, la Slam-a-Dom Extravaganza.
La cucina bajane comprende l’arte culinario africano, creolo, caraibico, europeo e indiano, così, si possono assaggiare samoussas, pollo al curry, tandoori e biryani. Per il pranzo, i Bajans frequentando i "snackettes" o i "fish fry". Il "rum shop" è una semplice barra di legno in una baracca di latta o un capannone che prolunga una Chattel House. Il pesce è la base della cucina. I piatti tradizionali sono il "pesce volante", accompagnato da cou-cou (polenta e okra, ortaggi africani), Bajan fish cake, frittelle di merluzzo, il saltfish buljol (merluzzo, pomodori e cipolle).
La carne, alla griglia, arrosta o marinata è servita con patatine fritte. Il "cou-cou", il "riso con piselli," il "Pelau" sono accompagnati da frutta e verdura locali (frutto dell’albero del pane, manioca, mango o papaia). All’aperitivo si degusta la "Mount Gay", distillato nelle Barbados dal 1703. Il "British Stout" o il "Banks" sono bevuti durante il pasto. Il "mauby" è un decotto estratto da una corteccia di arbusto.
Attrazioni principali
L'architettura dell'isola è speciale, con le sue "Chattel Houses”, abitazioni coloniali del XIX secolo, costruite per resistere a tempeste tropicali. Queste piccole case di legno, in origine ospitavano i piantatori di canna da zucchero. Le "great houses", fabbricate in parte con blocchi di corallo in altezza, rappresentano la classe sociale superiore.
Bridgetown, la capitale, ha conservato tracce del suo passato inglese e coloniale. Il giovedì, si deve camminare per Cheapside, un grande mercato coperto con frutta, verdura e spezie e visitare la distilleria Mount Gay di Bridgetown per conoscere la storia del rum di Barbados prodotto da 370 anni. Ammirare i 18 metri di circonferenza del baobab di Queen’s Park, vecchio più di 1000 anni, è straordinario.
Oistin è un piccolo villaggio di pescatori, famoso per il suo mercato del pesce. Di notte, si trasforma con partite di domino frenetiche e "fried fish". Nel corso dell’Oistins Fish Fry, il Venerdì e il Sabato, ognuno consuma il suo pesce al forno o alla brace.
In Holetown, i negozi di artigianato Chattel Village, la chiesa di Saint James e la sua fonte battesimale del XVII secolo, sono da scoprire. Dal 14 al 21 febbraio, il Holetown Festival Barbados ricorda l’arrivo dei coloni con concerti di steel band e sfilate.
Le grotte Harrison, con le sue acque limpide, le sue piscine naturali e le sue colonne sono una meraviglia.
Le piantagioni Sunbury o Francia e la proprietà costruita da un francese per una donna delle Barbados, sono un ritorno sulla storia del XIX secolo.
Saint Peter combina la passeggiata a Port St. Charles, con i suoi palazzi galleggianti e la nautica. La piantagione St Nicholas Abbey è uno degli ultimi palazzi giacobini.
St. James è soprannominata Gold o Platinum Coast, si tratta di una città costiera molto popolare.
Bathsheba è nota per l'Andromeda Botanic Gardens, i suoi paesaggi disegnati dalle onde e i surfisti di Soup Bowl.
La Riserva Marina di Folkstone è ideale per le immersioni e osservare i pesci, i coralli, le anemoni di mare e anche le tartarughe ...
Welchman Hall Gully o la Barbados Wildlife sono riserve dove folleggiano in libertà le scimmie, le tartarughe, le iguane, gli alligatori ...
Vedere le splendide spiagge di Barbados è essenziale. Lettini e ombrelloni sono affittati a Rockley Beach, come il boogiboard per giocare tra le onde. Per bere, i Rum-punch sono presenti. La spiaggia Royal Pavilion è famosa per le sue tartarughe e il tramonto, la spiaggia Mullins per la sua intimità. Miami Beach è una magnifica spiaggia con degli alberi per ripararsi.
In quale periodo dell'anno e con quale compagnia partire?
Il clima è tropicale. Le temperature sono miti grazie ai venti alisei provenienti dall'Oceano Atlantico. Il periodo da evitare è quello della stagione delle piogge, da giugno a ottobre.
Alcune date potrebbero essere decisive per la tua visita:
• Giorno dell'Indipendenza, 30 novembre 2016
• Run Barbados a Bridgetowwn dal 2 al 4 Dicembre 2016
• Errol Barrow Day 21 gennaio 2017
• Earth Day 25 marzo 2017
La crociera marittima è ideale per esplorare i Caraibi e le Antille. Scali ed escursioni sono forniti da diverse compagnie: MSC Crociere, Norwegian Cruise Line, Regent Seven Seas Cruises.
